Cauca fue una provincia que abarcaba una gran parte del territorio colombiano desde el pacífico llegando a límites con Venezuela, esto hacia 1537  cuando se denominaba Provincia de Popayán. Hacia 1857 se denominó Estado Soberano de Cauca e incluía a las provincias de Pasto, Cauca, Chocó, Buenaventura y Caquetá. En 1886 pasó a ser Departamento y hacia 1910 pasó a tener el territorio actual.